Parece que Vera Martin fez tudo certo depois que seu médico a diagnosticou com câncer de pele.
Ela imediatamente fez uma cirurgia para remover o tecido canceroso acima do olho esquerdo e cuidou meticulosamente do ferimento até que ele se curasse.
Para a mulher ativa e borbulhante na casa dos 50 anos, ter câncer de pele logo foi uma lembrança distante.
Mas ninguém lhe disse para fazer o tratamento com radiação nas instalações da Carolina do Norte que a tratavam. As células cancerígenas residuais cresceram sem serem detectadas sob a pele e o câncer se espalhou pelo próximo ano, quase atingindo seu cérebro antes de Vera perceber que algo estava errado.
“Meu salva-vidas”
Ela sabia que precisava de ajuda quando um caroço do tamanho de uma bola de golfe se desenvolvia logo abaixo da sobrancelha. Desta vez, ela decidiu dirigir 800 quilômetros de volta à sua cidade natal – Jacksonville – para ver Walter Smithwick IV, MD , especialista em cirurgia oculoplástica e reconstrutiva e oftalmologia na UF Health Ophthalmology – Jacksonville.
“Ele foi meu salva-vidas. Ele arranjou tempo para me ver no dia seguinte – disse Vera.
Após uma biópsia do tecido mostrar que era um câncer de células escamosas, Smithwick recomendou ir imediatamente ao quadro multidisciplinar de tumores de cabeça e pescoço da UF Health Jacksonville, onde o caso seria analisado não apenas por uma pessoa, mas por um grande grupo de médicos.
Sem tempo a perder, Vera viu Rui P. Fernandes, MD , chefe de oncologia cirúrgica da cabeça e pescoço da UF Health Jacksonville , que levou o caso à clínica de tumores no mesmo dia em que a conheceu. Juntamente com o conselho, ele decidiu que a melhor opção era “sacrificar” o olho e remover o tumor antes que ele se espalhasse mais.
“O câncer havia atingido o olho esquerdo e estava avançando em direção ao cérebro. Quando a vi, já estava no revestimento do cérebro ”, disse Fernandes. “Poderia ter tirado a vida dela muito rapidamente.”
Fernandes, professor associado de cirurgia oral e maxilofacial da Universidade da Flórida, é conhecido mundialmente por suas habilidades cirúrgicas na reconstrução facial. Na verdade, ele foi o primeiro cirurgião oral e maxilofacial nos Estados Unidos a ser treinado para usar equipamentos de cirurgia robótica. Mas para Vera, ele era o homem que salvaria sua vida e quem ela faria questão de abraçar toda vez que o visse daquele dia em diante.
Tornando uma pessoa inteira novamente
Na cirurgia, Fernandes removeu uma seção de 5 por 3 centímetros do rosto de Vera, que incluía o olho, o tumor e o tecido ao seu redor. O ex-neurocirurgião da UF Michael Petr, MD, ajudou, removendo alguns ossos que haviam sido infiltrados pelo tumor. Uma vez que todos os remanescentes do tumor foram removidos, Fernandes teve que recriar a cavidade ocular de Vera e substituir a pele.
“Não é apenas nossa capacidade de tirar essas coisas importantes, mas também de poder tornar as pessoas inteiras novamente”, disse Fernandes. “A reconstrução que oferecemos é muito mais tecnicamente desafiadora e sofisticada. Ele é oferecido apenas em alguns lugares do estado e, na verdade, somos vistos como líderes no campo. ”
Fernandes substituiu o osso perdido por placas de titânio que protegiam o cérebro de Vera. Em seguida, o cirurgião, que é diretor do programa da Universidade da Florida College of Medicine – Jacksonville ‘s microvascular comunhão reconstrução , completou uma ressecção microvascular no rosto de Vera. Para combinar com a delicada pele da cavidade ocular, Fernandes tirou um pedaço de pele do pulso de Vera, tomando cuidado especial para manter intactas as artérias e veias da pele. Então ele os conectou a artérias e veias na cavidade ocular. É uma das opções cirúrgicas mais avançadas disponíveis para reabilitar pacientes após a remoção de tumores de seus rostos ou pescoços. Um microscópio é usado para suturar os vasos juntos, permitindo que o tecido “viva” como se sempre pertencesse a seu novo local.
Retornando a um estilo de vida ativo, mesmo durante a radiação
Depois de se recuperar da cirurgia, Vera passou por uma série de tratamentos intensivos na Clínica de Recuperação e Terapia de Prótons da Universidade da Flórida . Ela foi ao centro de radioterapia três vezes ao dia, cinco dias por semana, durante seis semanas.
A terapia de prótons é um tratamento contra o câncer que tem como alvo tumores com alta precisão e menor risco de efeitos colaterais do que a radiação tradicional. Era ideal para Vera. Ela também recebeu quimioterapia e passou 10 dias em uma câmara de oxigênio projetada para rejuvenescer os capilares sanguíneos.
O longo período de tratamentos com radiação acabou danificando a pele delicada que Fernandes havia aderido ao rosto de Vera. A placa de titânio embaixo da pele começou a aparecer. Fernandes realizou uma segunda cirurgia, usando outra seção de pele fina das costas de Vera para substituir a pele danificada e concluir outra ressecção microvascular. A pele sarou e Vera completou o tratamento após dois meses.
Finalmente sem câncer
Finalmente livre de câncer, o próximo passo de Vera foi cosmético. Ela viajou para a anaplastologista Lisa Skowron em Chicago. A mulher projetou uma prótese que inclui um olho realista, completo com cílios, inserido no que parece carne.
Quatro anos depois, Vera, 60 anos, ainda recebe abraços e abraços de enfermeiras e funcionários quando retorna à UF Health Jacksonville para visitas de acompanhamento.
“Quero que outras pessoas saibam o quão incrível é a equipe. São pessoas talentosas, genuínas e boas ”, disse Vera. “Eles são apenas os melhores médicos e as melhores personalidades. Se você visse como poderia ser tratado lá, não iria querer outro lugar. ”
Procure ajuda se suspeitar de câncer de pele
Fernandes disse que é importante ter imediatamente qualquer suspeita de câncer de pele avaliado por um profissional.
“As pessoas pensam que é algo que você pode congelar ou cortar, mas, na realidade, pode se tornar bastante problemático”, disse ele.
Os sinais a serem procurados incluem manchas na pele que são uma das seguintes:
- Novo
- Duro
- Ulcerado
- Sangramento
- Tamanho, forma ou cor irregular
Por: Tiffany Wilson